Sin vacaciones, sin fines de semana y sin pedir nada a cambio. Así trabaja el corazón, que late unas 100.000 veces al día sin que apenas nos demos cuenta. Este 29 de septiembre, Día Mundial del Corazón, es la excusa perfecta para hacernos una pregunta: ¿y nosotros qué hacemos por él?

La pregunta no es menor. Las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos están detrás de una de cada cuatro muertes en España, según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística. La buena noticia es que muchas de ellas se pueden prevenir, y que la prevención no empieza a los 60 ni después de un susto: empieza hoy, con pequeños gestos del día a día.

«Solemos pensar que cuidar el corazón es cosa de personas mayores o de quien ya ha tenido un problema, pero la salud del corazón se construye cada día: con lo que comemos, con lo que nos movemos y con cómo descansamos», explica el Dr. Carlos Rodríguez, cardiólogo de Hospital Parque Fuerteventura.

Conoce tus números (y tus riesgos)

La tensión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre son algo así como el «cuadro de mandos» del corazón. El problema es que, cuando están altos, casi nunca avisan: no duelen ni dan síntomas. Por eso conviene conocer nuestras cifras y preguntar al médico cada cuánto debemos revisarlas.

A estos se suman otros enemigos del corazón como el tabaco, el sedentarismo, el sobrepeso y la diabetes. Algunos factores no se pueden cambiar, como la edad o los antecedentes familiares, pero sí conviene tenerlos en cuenta. El resto, en cambio, depende en gran parte de nuestros hábitos.

Ocho gestos para un corazón en forma

1. Muévete más. Con media hora al día, cinco días a la semana, tu corazón ya lo nota. Y no tiene que ser de una vez: caminar a buen ritmo, subir escaleras o bajarse de la guagua una parada antes también suma. Si ahora mismo te mueves poco, empezar con 10 minutos ya es un gran paso.
2. Come rico y sano. Más fruta, verdura, legumbres, pescado y aceite de oliva. Y menos ultraprocesados, es decir, esos productos que vienen listos para comer y llevan una larga lista de ingredientes que nunca usarías en tu cocina: bollería industrial, galletas, snacks de bolsa, refrescos o muchos platos precocinados.
3. Papas, sí, pero con medida. Forman parte de nuestra cocina y no hay por qué renunciar a ellas, pero conviene no abusar: mejor sancochadas o asadas que fritas, en raciones moderadas y sin pasarse con la sal de las papas arrugadas. Un apunte: la papa no cuenta como verdura, sino como acompañamiento, igual que el arroz o el pan.
4. Ojo con la sal. Lo recomendable es no pasar de 5 gramos al día, más o menos una cucharadita. Cuidado con la sal «escondida» en el pan, los embutidos, los precocinados, los snacks y algunas conservas: elige las versiones bajas en sal y enjuaga las legumbres de bote antes de usarlas. Y al cocer la pasta, no hace falta echar mucha sal al agua.
5. Dile adiós al tabaco. Es una de las mejores decisiones que puedes tomar por tu corazón. Y si te cuesta, pide ayuda: no tienes por qué hacerlo solo.
6. Modera el alcohol. En lo que respecta al corazón, cuanto menos, mejor.
7. Descansa bien. Dormir entre 7 y 9 horas y buscar momentos para desconectar del estrés también es cuidar el corazón.
8. Cuida tu peso. Sobre todo, vigila la grasa que se acumula en la cintura, la que más afecta a la salud cardiovascular.

Escucha a tu corazón: señales que no hay que ignorar

El corazón también sabe avisar. Dolor, presión u opresión en el pecho, falta de aire, palpitaciones, mareos, desmayos o un cansancio fuera de lo normal son señales que merecen atención, sobre todo si aparecen de repente o son intensas. No siempre tienen su origen en el corazón, pero ante la duda, lo mejor es consultar.

Y hay una regla que conviene tener muy clara: si notas un dolor u opresión en el pecho intenso o que no se pasa en unos minutos, o alguien pierde el conocimiento, llama al 112. Ese dolor puede extenderse al brazo, el cuello, la mandíbula o la espalda, y a veces viene acompañado de sudor frío o náuseas. En las mujeres los síntomas pueden ser menos típicos, como un cansancio intenso o malestar en la espalda. No esperes a ver si se pasa ni vayas conduciendo al hospital: en un infarto, cada minuto cuenta.

Una revisión a tiempo

Como muchos de estos problemas no dan la cara hasta que ya han causado daño, las revisiones son una gran aliada. Son especialmente importantes si en la familia hay antecedentes de enfermedad cardiovascular o si ya se tiene hipertensión, diabetes o colesterol alto. El especialista valorará cada caso y decidirá qué controles necesita cada persona.

En Hospital Parque Fuerteventura, el equipo de Cardiología acompaña a los pacientes en la valoración y el seguimiento de su salud cardiovascular, con una atención adaptada a las necesidades de cada uno.

Porque cuidar el corazón no es cosa de un solo día. El 29 de septiembre es solo el recordatorio; el resto del año, cada paseo, cada plato y cada hora de sueño cuentan. Tu corazón trabaja para ti las 24 horas. ¿Empezamos hoy a devolverle el favor?