El Centro de Atención Temporal de Extranjeros (CATE) de El Matorral prevé estar finalizado y en funcionamiento antes de que termine el año. El nuevo recinto, con capacidad para 300 personas y la posibilidad de duplicar las plazas en caso de que sean requeridas, permitirá al Ministerio del Interior devolver la Nave del Queso, unas dependencias propiedad del Cabildo que hasta ahora han estado prestando los servicios que competen a estas instalaciones policiales.

A finales de octubre de 2024, el Consejo de Ministros aprobó la inversión, por el procedimiento de emergencia, de 7,4 millones de euros para la construcción de un Centro de Atención Temporal de Extranjeros (CATE) en Fuerteventura, con 600 plazas, y otro en Adeje (Tenerife), con 350.

El de Adeje se planteó como una instalación modular en terrenos del Ministerio del Interior, mientras que para Fuerteventura el Gobierno aseguraba que era “necesario dotar a la Isla de un Centro de Atención Temporal de Extranjeros (CATE) con capacidad para 600 personas, instalación que disponga de los servicios y suministros necesarios para el alojamiento asistencial de los inmigrantes mientras se realizan las primeras actuaciones policiales”.

Los CATE son instalaciones policiales, dependientes del Ministerio del Interior, destinadas a la primera acogida y filiación de las personas migrantes. El plazo de retención en ellas no debe superar las 72 horas.

En un primer momento, las obras del centro de El Matorral iban a ser ejecutadas por Tragsa, aunque finalmente es otra empresa la que se encarga de su realización. Los trabajos comenzaron hace más de un año y llevan “cierto retraso”, reconoce la directora insular del Estado en Fuerteventura, María Jesús de la Cruz a Diario de Fuerteventura.

El motivo está en una serie de inconvenientes, sobre todo en las dificultades que se presentaron a la hora de trazar el acceso al centro. En un principio, explica de la Cruz, “el acceso era lindando con El Matorral. Para ello, había que expropiar a particulares, pero estos no estaban por la labor”. Finalmente, se acordó que fuera el propio Ministerio de Defensa el que cediera el suelo a Interior y hacer la entrada por dentro, lindando con la verja.

El Ministerio de Defensa, propietaria de los terrenos de El Matorral, cedió a Interior suelo para la creación de infraestructuras para acoger a las personas migrantes que llegan en patera a la Isla. El nuevo CATE reutiliza las dependencias del Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE) de El Matorral, un recinto creado en 2003 para acoger a las personas migrantes que llegaban por mar, sobre todo a la Isla, en funcionamiento hasta 2012.

Fue cerrado en 2018 tras cuestionar los gastos que se habían dedicado a esa instalación. El Ministerio del Interior desembolsaba unos 12.500 euros al mes para mantenimiento a pesar de llevar años cerrado.

“Solventados los inconvenientes de la depuradora, la conexión de agua, la electricidad y el acceso se prevé que las instalaciones del nuevo CATE se entreguen antes de que acabe el año y se pongan en funcionamiento”, asegura de la Cruz.

La intención es devolver la ‘Nave del Queso’, que ha actuado de CATE, al Cabildo

La directora insular del Estado explica que el CATE tendrá unas 300 plazas fijas, instaladas en las naves del antiguo CIE. “No se ha hecho obra nueva, lo que se ha hecho es acondicionar las dos naves que ya existían”, aclara. En la zona externa habrá un espacio habilitado por si se necesitara duplicar esa acogida lo que permitiría llegar a 300 plazas más en caso de que fuera necesario”.

El objetivo del Ministerio, añade, “es que todo territorio que acoge a personas migrantes tenga instalaciones para que así no vuelvan a pasar situaciones como las de hace años”.

“No podemos depender ni improvisar. Hay que dar continuidad a esas infraestructuras y si no hubiera llegadas de personas migrantes se podrían utilizar de otra manera. Son infraestructuras a las que hay que seguir dando uso porque ya tenemos ejemplos donde se invirtió y luego se abandonó”, insiste.

En 2021, el Cabildo de Fuerteventura puso a disposición del Ministerio del Interior la infraestructura conocida como Nave del Queso, a las afueras de Puerto del Rosario, para la atención de las personas migrantes durante las primeras 72 horas desde su llegada a la Isla.

Se trataba de una cesión temporal hasta que el Gobierno acondicionara el antiguo CIE de El Matorral. “La intención ahora es devolver la Nave del Queso y que el Ministerio tenga sus propias instalaciones al igual que tiene en el resto de las islas”, explica la directora insular.

Con la entrada en vigor del Pacto Europeo de Migración y Asilo, el pasado 12 de junio, los Centros de Acogida Temporal de Extranjeros se convierten en una pieza clave en el engranaje de la nueva normativa europea. Actúan como puntos clave para la identificación biométrica obligatoria, el cribado fronterizo acelerado y el registro en Eurodac, el sistema de toma y almacenamiento de huellas dactilares de los migrantes irregulares.

No al CIE

Durante años, se habló de la posibilidad de llevar a cabo obras para reabrir el Centro de Internamiento de Extranjeros (CIE) de El Matorral, unos recintos sobre los que siempre han planeado acusaciones de privar de libertad y de vulnerar los derechos de los migrantes. 

La directora insular del Estado reconoce que las obras “llevan cierto retraso”

“La idea del CIE ha quedado descartada. Se iba a hacer con fondos europeos, pero se decidió, al final, que no se hacía. Sólo está previsto el CATE”, apunta María Jesús de la Cruz. También parece descartada, por parte del Ministerio de Migraciones, la posibilidad de crear nuevos centros de acogida, emergencia y derivación (CAED). Se trata de recintos destinados a acoger a los migrantes una vez se termina su proceso de identificación en el CATE.

En la actualidad, el número de plazas de acogida para personas migrantes en la Isla es de 320. Desde el pasado 1 de julio la Fundación Cepaim gestiona 280 tras una reestructuración en la que se ha disminuido el número de plazas. De las 280, 180 de ellas están en El Matorral y el centenar restante en Puerto del Rosario.

Por otro lado, Cruz Roja gestiona un recurso para perfiles vulnerables en Puerto del Rosario destinado a mujeres y familias. El número de plazas es de 40. En principio, señala la directora insular, “se está cubriendo con ese número de plazas porque la media de permanencia en esas viviendas, una vez salen del CATE, es de un mes, aunque muchos de ellos son trasladados antes a la Península”.

Malestar vecinal

La creación de un Centro de Atención Temporal de Extranjeros (CATE) en El Matorral despertó cierto malestar entre los vecinos del pueblo. Algunos de ellos ya se habían mostrado contrarios a que el pueblo acogiera un recurso de acogida para personas migrantes.

La directora insular del Estado, María Jesús de la Cruz, lanza un mensaje de tranquilidad y reconoce que, tras registrarse algún incidente en la zona por parte de alguna de las personas que se alojaban en el recurso, la ONG que gestiona el centro ha actuado y “se ha llegado a un buen entendimiento y a una convivencia, que es lo que como sociedad tenemos que intentar conseguir”.