Un coche con los amortiguadores gastados puede necesitar hasta un 20% más de distancia para frenar, según las pruebas realizadas al respecto. Es una de las piezas que menos atención recibe hasta que el coche empieza a "bailar" en cada bache, y para entonces ya lleva tiempo perdiendo eficacia.

En general, los amortiguadores de aceite conviene revisarlos a partir de los 60.000 km y suelen cambiarse entre los 60.000 y 80.000 km. Los de gas y los de tipo mixto (gas y aceite), que son los más comunes en los coches actuales, aguantan más: aproximadamente entre 70.000 y 120.000 km, según el estado de la suspensión y el tipo de carretera. No hay una cifra única válida para todos los coches: depende del tipo de amortiguador, de cómo se conduce y del estado del firme por el que se circula habitualmente, algo que en Fuerteventura, con carreteras rurales y pistas de tierra en muchas zonas, tiene especial importancia.

Si ya conoces el tipo de amortiguador que lleva tu coche, puedes consultar directamente el catálogo de amortiguadores AUTODOC para ver las opciones disponibles según la marca, el modelo y el eje.

¿Qué hace exactamente un amortiguador?

El amortiguador es una pieza hidráulica (o de gas) que controla las vibraciones de la suspensión. Trabaja en equipo con el muelle: el muelle absorbe el golpe cuando la rueda pasa por un bache, y el amortiguador se encarga de frenar ese rebote para que la carrocería no siga moviéndose de arriba a abajo. Sin amortiguadores en buen estado, el coche seguiría balanceándose varios segundos después de pasar una irregularidad, lo que reduce el agarre de los neumáticos y alarga la distancia de frenado.

Tipos de amortiguadores y su vida útil aproximada

No todos los amortiguadores son iguales, y eso influye directamente en cuánto duran:

●      Amortiguadores de aceite (hidráulicos): los más sencillos y económicos, entre 20 y 55 € por unidad. Conviene revisarlos a partir de los 60.000 km. Tienden a perder eficacia cuando se calientan en uso intensivo.

●      Amortiguadores de gas a presión: llevan nitrógeno a presión para evitar que el aceite haga espuma. Duran más, entre 80.000 y 100.000 km aproximadamente, y cuestan entre 35 y 100 € por unidad. Se usan en coches deportivos y todoterrenos exigentes.

●      Amortiguadores de gas y aceite (diseño combinado): los más habituales en coches de gama media. Combinan confort y estabilidad, con una vida útil de entre 70.000 y 100.000 km y un precio de entre 30 y 100 € por unidad.

●      Amortiguadores adaptativos (electrónicos): ajustan la rigidez según el modo de conducción (confort, normal, deportivo). Son propios de vehículos prémium, con precios entre 200 y 650 € o más por unidad, y una vida útil de entre 60.000 y 100.000 km.

●      Amortiguadores tipo MacPherson: integran el amortiguador y el muelle en un solo conjunto, y se usan en el eje delantero de la mayoría de los coches. Suelen durar entre 80.000 y 100.000 km.

Como norma general, los amortiguadores delanteros se desgastan antes que los traseros porque soportan más peso y tienen más influencia en la dirección. Los traseros suelen aguantar algo más, salvo en furgonetas o coches que se cargan con frecuencia, donde conviene revisarlos también a partir de los 60.000 km.

Señales de que toca cambiarlos

Hay señales que se ven y otras que se notan al conducir:

Lo que se puede ver:

●      Manchas de aceite en la carcasa del amortiguador (indica que las juntas están gastadas).

●      Arañazos, corrosión o astillado en el vástago cromado del pistón.

●      Golpes o deformaciones en la carcasa.

Lo que se nota conduciendo:

●      El coche rebota o se balancea varias veces después de un bache, en vez de estabilizarse casi al momento.

●      La parte delantera se hunde bruscamente al frenar (los amortiguadores gastados pueden aumentar la distancia de frenado hasta en torno a un 20%, según pruebas).

●      El coche se inclina de forma exagerada en las curvas.

●      El volante vibra a velocidad de autopista, o los neumáticos se desgastan de forma irregular.

●      Ruidos metálicos o golpes secos en la suspensión al pasar por baches.

Estas señales no siempre significan que el problema esté en los amortiguadores: también pueden deberse a otros elementos de la suspensión. Por eso, ante cualquiera de ellas, lo recomendable es que un mecánico haga un diagnóstico antes de decidir el cambio.

Cómo comprobar los amortiguadores en casa

Existe una prueba sencilla que cualquiera puede hacer sin herramientas: la prueba de rebote. Se presiona con fuerza una esquina del coche, justo sobre la rueda, y se suelta de golpe. Si el amortiguador está en buen estado, la carrocería vuelve a su posición tras una o una vez y media de oscilación. Si sigue rebotando dos o tres veces más, es una señal clara de que el amortiguador está gastado.

Qué acorta la vida de los amortiguadores

Varios factores hacen que los amortiguadores se desgasten antes de lo esperado:

●      Carreteras en mal estado: baches y firmes irregulares pueden reducir su vida útil de forma notable, en torno a un 30-40% según las condiciones. Esto es especialmente relevante en zonas con pistas y carreteras secundarias.

●      Conducción agresiva: frenazos y aceleraciones bruscas aumentan la carga sobre la suspensión.

●      Sobrecarga habitual: llevar el coche cargado con frecuencia castiga sobre todo los amortiguadores traseros.

●      Sal y productos anticongelantes: aceleran la corrosión del vástago del pistón, aunque en Fuerteventura este factor pesa menos que en zonas con inviernos fríos.

Un detalle importante: los amortiguadores deben cambiarse siempre por pares, en el mismo eje. Cambiar solo uno provoca diferencias de amortiguación entre el lado izquierdo y el derecho, lo que resta estabilidad al coche.

La ITV y los amortiguadores en España

En España, el estado de la suspensión se revisa en cada Inspección Técnica de Vehículos. Los turismos pasan la primera ITV a los 4 años de su matriculación; entre los 4 y los 10 años, la inspección es cada 2 años, y a partir de los 10 años, se hace cada año.

Durante la prueba, el inspector revisa de forma visual si hay fugas de aceite, corrosión o daños en la carcasa, y hace una comprobación funcional (similar a la prueba de rebote) para ver si el amortiguador sigue frenando el movimiento de forma correcta. Un defecto grave en los amortiguadores puede dar como resultado una ITV desfavorable o negativa, lo que impide circular con el vehículo hasta repararlo. Además, circular con amortiguadores en muy mal estado puede considerarse una condición peligrosa y acarrear sanciones si las fuerzas de seguridad lo detectan en carretera.

Recomendaciones prácticas

●      Revisa el estado de los amortiguadores en cada mantenimiento periódico, aproximadamente cada 15.000-20.000 km.

●      No esperes a que fallen del todo: ante una fuga de aceite o una pérdida clara de amortiguación, es mejor cambiarlos cuanto antes.

●      Guarda las facturas del mantenimiento; son útiles si vendes el coche o si hay un accidente y hay que demostrar que el vehículo estaba en buen estado.

●      Si compras un coche de segunda mano, revisa su historial de ITV para comprobar si tiene antecedentes de defectos en la suspensión.

En definitiva, no existe un kilometraje mágico válido para todos los coches. Lo importante es conocer el tipo de amortiguador que lleva tu vehículo, prestar atención a las señales de desgaste y no dejar pasar una revisión cuando el coche empieza a comportarse de forma distinta en carretera.